शुरुआती साढ़े तीन दिन तक सिर्फ बल्लेबाजों के नाम रहा मुल्तान टेस्ट अचानक एक ड्रॉ की बजाए नतीजे की दहलीज पर खड़ा नजर आ रहा है. पाकिस्तान और इंग्लैंड के बीच मुल्तान में खेले जा रहे पहले टेस्ट मैच में चार दिन का खेल पूरा हो चुका है और शुक्रवार 11 अक्टूबर को पांचवां यानि आखिरी दिन का खेल बचा हैं,
ये दिन सिर्फ पाकिस्तान क्रिकेट ही नहीं, बल्कि विश्व क्रिकेट के इतिहास में एक हैरतअंगेज रिकॉर्ड का गवाह बन सकता है. मैच के 4 दिन पूरे होने के बाद इंग्लैंड की टीम जीत के बेहद करीब नजर आ रही है और अगर शुक्रवार को उसने जीत दर्ज कर ली तो टेस्ट क्रिकेट के 147 साल के इतिहास में पहली बार ऐसा होगा जब कोई टीम पहली पारी में 500 रन बनाकर भी हार जाएगी.
मुल्तान क्रिकेट स्टेडियम में 7 अक्टूबर से शुरू हुए इस मुकाबले के पहले और दूसरे दिन तो पाकिस्तानी बल्लेबाजों ने जमकर लुत्फ उठाया. पाकिस्तान की ओर से कप्तान शान मसूद समेत 3 बल्लेबाजों ने शतक जमाए और टीम ने कुल 556 रन बनाए. हालांकि, तब ही लग गया था कि अगर पाकिस्तानी टीम इतना बड़ा स्कोर बना सकती है तो इतनी सपाट पिच पर इंग्लैंड आसानी से 600 या 650 रन बना लेगी लेकिन तीसरे और चौथे दिन के खेल के बाद जो नजारा दिखा, उसकी उम्मीद किसी ने नहीं की होगी लेकिन हैरानी भी नहीं हुई होगी. हैरी ब्रूक के ऐतिहासिक तिहरे शतक और जो रूट के यादगार दोहरे शतक के दम पर इंग्लैंड ने सिर्फ 150 ओवर में ही 823 रन बनाकर पारी घोषित की.
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इस तरह इंग्लैंड ने पहली पारी में 267 रन की बढ़त ले ली थी और फिर चौथे दिन का खेल खत्म होते-होते दूसरी पारी में पाकिस्तान के 6 विकेट भी गिरा दिए थे, जबकि रन बने सिर्फ 152. अब पांचवें और आखिरी दिन पाकिस्तान के सामने हार को टालने की बेहद मुश्किल चुनौती है, जबकि वो अभी भी 115 रन पीछे और सिर्फ 4 विकेट ही उसके हाथ में बचे हैं. अब अगर पाकिस्तानी टीम ये मैच बचाने में नाकाम हो जाती है तो टेस्ट क्रिकेट में वो पहली ऐसी टीम बन जाएगी, जिसने अपनी पहली पारी में 500 से ज्यादा रन बनाए थे और उसके बावजूद भी वो टेस्ट मैच हार गई. टेस्ट क्रिकेट में आज तक ऐसा दिन किसी भी टीम ने नहीं देखा है.
पिछले कुछ महीनों में पहले ही टी20 वर्ल्ड कप में अमेरिका से हार, फिर पिछले महीने ही बांग्लादेश के हाथों घर में ही टेस्ट सीरीज में क्लीन स्वीप जैसे अपमान के बाद पाकिस्तानी टीम एक और शर्मनाक हार और रिकॉर्ड के करीब है. अगर ऐसा हुआ तो पाकिस्तानी टीम अपने घर में लगातार 11वें टेस्ट में जीत से महरूम रह जाएगी. अब अगर उसे ऐसी बेइज्जती से बचना है तो यही उम्मीद करनी होगी कि आगा सलमान और आमिर जमाल एक यादगार साझेदारी कर टीम को बचाएं. वैसे दोनों ने चौथे दिन ही टीम को हारने से तो बचा दिया था. पाकिस्तान ने तो सिर्फ 82 रन तक बाबर आजम, शान मसूद समेत 6 विकेट गंवा दिए थे लेकिन फिर सलमान और आमिर ने 70 रन की नाबाद साझेदारी कर मुकाबले को आखिरी दिन तक ले जाने में सफलता हासिल की.
